Les oliviers en bonsaï, ce n’est pas qu’une lubie de passionné. L’Olea europaea et sa cousine sauvage, l’Olea europaea sylvestris, transforment n’importe quelle étagère ou balcon en concentré méditerranéen. Ces arbres majestueux ont toute leur place parmi les bonsaïs les plus remarquables. Mais comment préserver leur vigueur et leur allure au fil des saisons ? Voici ce qu’il faut savoir pour les garder en pleine forme.
Originaires du pourtour méditerranéen, ces arbres appartiennent à la famille des Oleaceae. Leur nom latin, « oléum », évoque directement l’huile d’olive, ce trésor extrait de leurs fruits depuis l’Antiquité.
L’olivier : racines profondes, histoire dense
Impossible d’ignorer le poids symbolique et historique de l’olivier. Sa silhouette noueuse, sa longévité, et son pouvoir de renaître même après des épisodes difficiles, tout concourt à en faire bien plus qu’un simple arbre.
Au musée des oliviers naturels d’Ulldecona, la démonstration est éclatante : la colombe et son rameau d’olivier incarnent la paix universelle, mais l’arbre lui-même inspire aussi la connaissance, la sagesse et la longévité. Sa capacité à résister aux pires sécheresses forge une image de robustesse et de renouveau, parfois même de sacré.
Pour les anciens Hébreux, l’huile d’olive marquait la bénédiction. Les rois étaient oints avec cette essence précieuse. Côté chrétien, l’olivier se dresse sur le Mont des Oliviers, lieu de recueillement et de prière. Dans la tradition musulmane, l’arbre et son huile symbolisent la guidance divine. Même son huile, aux vertus médicinales reconnues, s’impose comme emblème de guérison.
Olivier et Oleaster : ce qui les différencie vraiment
L’Olea europaea, c’est l’olivier cultivé, celui dont les fruits abondent sur les marchés méditerranéens. Le Sylvestris, ou Oleaster, pousse à l’état sauvage et séduit par sa résistance et son aspect compact, idéal pour le bonsaï. Si l’olivier classique est recherché pour sa production d’huile, l’oleaster attire par sa capacité à supporter la sécheresse et la qualité de son bois.
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Où installer votre olivier ?
Ces arbres réclament une exposition maximale au soleil. Si vous habitez dans une région au climat méditerranéen, laissez-le dehors toute l’année, plein sud. Ailleurs, il s’agit de le protéger lors des épisodes de froid prolongé, surtout si les températures restent négatives plus de 24 heures. L’olivier a besoin de connaître l’hiver, mais en-dessous de 5°C, ses racines et ses vaisseaux internes risquent de souffrir des gelées.
Comment et quand ligaturer ses branches ?
La ligature peut se pratiquer à n’importe quel moment. Les branches sont plus souples et réceptives quand la sève circule avec vigueur, généralement au printemps.
Quand tailler un olivier en bonsaï ?
La taille idéale s’effectue début mars, juste avant l’explosion printanière. Cette opération permet d’éliminer les rameaux superflus. Durant la période de croissance, l’arbre concentre toute son énergie sur la production de nouveaux bourgeons et sur la formation de sa silhouette.
Pincer un bonsaï d’olivier : mode d’emploi
Le pincement s’effectue d’avril à octobre, une fois que le rameau a développé 7 ou 8 paires de feuilles. À ce stade, on réduit à 2 ou 3 paires pour maîtriser la forme et favoriser la ramification.
À quelle fréquence rempoter ?
La croissance des racines est lente chez l’olivier. Il faudra patienter plusieurs années avant qu’il n’occupe tout son pot.
En règle générale, un rempotage tous les 3 à 4 ans suffit pour garantir sa vitalité.
Quel substrat privilégier ?
Le substrat Terraconsai, développé par les spécialistes de Mistral Bonsaï, constitue une base fiable : il équilibre humidité et drainage, deux paramètres-clés pour un arbre sain. Pour ceux qui maîtrisent la gestion de l’eau, un mélange 70% Akadama et 30% pumice stimule la croissance racinaire, à condition de surveiller l’arrosage de près.
L’arrosage du bonsaï olivier
L’arrosage varie au fil de l’année : modéré au printemps, généreux l’été, nettement réduit à l’automne et en hiver. Il n’y a pas de fréquence universelle : adaptez-vous à l’état du substrat, à la saison et à la vigueur de votre arbre.
Quand et comment fertiliser ?
Comme beaucoup de bonsaïs, l’olivier demande une fertilisation régulière de mars à octobre.
On commence avant le printemps et poursuit jusqu’à la fin de l’été, tant que la température ne dépasse pas 35°C. Durant cette période, choisissez un engrais plus riche en azote, comme un N6K4P4, pour soutenir la croissance.
Au-delà de 35°C, mieux vaut interrompre l’apport d’engrais. Dès que la température redescend, la fertilisation peut reprendre jusqu’à l’automne, en passant alors à des engrais plus concentrés en phosphore et potassium, type N4P4K6 ou N3P5K5.
Quel style adopter pour votre bonsaï olivier ?
L’olivier s’exprime dans tous les styles majeurs du bonsaï : Chokkan, Moyogi, Sakan, Kengai, Hang-Kengai, sans oublier les variantes telles que Fukinagashi, Ishizuki, Bunjin, Sokan, Seki-Joju ou Sharimiki.
Bonsaï d’olivier, style Kengai.
En résumé, l’olivier est un champion de la longévité et de la robustesse. Son entretien reste accessible, sa palette de formes presque infinie. Un ajout de choix pour tout amateur de bonsaïs, qu’il soit séduit par sa beauté, sa symbolique ou son histoire millénaire.
Laisser un olivier vivre chez soi, c’est inviter la sagesse du temps et la puissance de la Méditerranée à s’enraciner, saison après saison, juste sous sa fenêtre.
